המועמד לנשיאות דמוקרטית הילרי קלינטון והמועמד הרפובליקני דונלד טראמפ עלו הבמה באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, מיזורי, ביום ראשון בערב לוויכוח הנשיאות השני. בהתחשב בעובדה שמרבית הסקרים הלאומיים ראו את קלינטון נכנס לוויכוח כמה נקודות לפני יריבתה, וכי טראמפ בילה את סוף השבוע בביקורת על דבריו ב -2005 על נשים, רוב הצופים ציפו שקלינטון תהיה בראש משחקה. הם לא טעו - תמליל של הצהרת הפתיחה של קלינטון במהלך הדיון השני חושף אישה שהרגישה שליטה במאה אחוז בלילה בו נפתח הוויכוח.
המתח היה רב לפני שהמועמדים עלו לשלב הוויכוח, כמובן. לאחר שהופיעו צילומים מטראמפ שהעיר הערות מפוקפקות על נשים בשנת 2005, הוא חידש את מתקפתו על בעלה של קלינטון, הנשיא לשעבר ביל קלינטון, וזה נראה כמו נושא שהוא עשוי להעלות במהלך הדיון הנשיאותי השני (במיוחד ברגע שפתח מסיבת עיתונאים בנושא זה). לטענת Wired, שני המועמדים יכלו גם לצפות בבטחה בשאלות הקשורות לבקרת אקדחים, ביטוח לאומי, שינויי אקלים ורפורמת מימון קמפיין (נושא שעליו הצית קלינטון את האש בעבר).
ובכל זאת, למרות האיום האפשרי בשאלות על שערוריית הבוגד של בעלה או מימון הקמפיין שלה, קלינטון לא נראתה מודאגת מדי. היא יצאה אל הבמה בחיוך, לחצה ידיים ועמדה מוכנה.
בהצהרת הפתיחה שלה, בתשובה לחבר הקהל ששאל אם קלינטון מאמינה שהיא מדגמנת התנהגות הולמת לנוער של היום, אמרה קלינטון:
תודה. האם אתה מורה? כן, אני חושב שזו שאלה טובה מאוד, כי שמעתי מהרבה מורים והורים על כמה מהחששות שלהם לגבי כמה מהדברים שנאמרים בקמפיין הזה, ואני חושב שזה מאוד חשוב לנו הבהירו לילדים שלנו שהמדינה שלנו באמת נהדרת כי אנחנו טובים, ואנחנו הולכים לכבד אחד את השני, להרים זה את זה. אנו הולכים לחפש דרכים לחגוג את המגוון שלנו, ואנחנו ננסה לפנות לכל נער ונערה, כמו גם לכל מבוגר, להביא אותם לעבודה מטעם ארצנו. יש לי השקפה חיובית ואופטימית מאוד לגבי מה שאנחנו יכולים לעשות יחד. זו הסיבה שסיסמת הקמפיין שלי היא "חזקה יותר ביחד". כי אני חושב שאם אנו עובדים יחד, אם אנו מתגברים על המחלוקת שלעיתים מציבה אמריקאים זה מול זה, ובמקום זאת אנו מצליחים להשיג יעדים גדולים - והצבתי לעצמי כמה יעדים גדולים; לגרום לכלכלה לעבוד עבור כולם, לא רק אלה שבצמרת, ולוודא שיש לנו את מערכת החינוך הטובה ביותר, מהגיל הרך ועד המכללה, והופכת אותה לכל נפש, וכל כך אחר. אם נקבע את המטרות הללו ונלך יחד לנסות ולהשיג אותן, לדעתי אין דבר שאמריקה לא יכולה לעשות. לכן אני מקווה שנפגש ביחד בקמפיין הזה. ברור, אני מקווה להרוויח את הצבעתך, אני מקווה להיבחר בנובמבר, ואני יכול להבטיח לך שאעבוד עם כל אמריקאי. אני רוצה להיות הנשיא של כל האמריקאים, ללא קשר לאמונותיך הפוליטיות, מאיפה אתה בא, איך אתה נראה, דתך. אני רוצה שנרפא את המדינה שלנו ונפגיש אותה, כי זו, לדעתי, הדרך הטובה ביותר להשיג את העתיד שילדינו ונכדינו ראויים להם.
זו הייתה התחלה מרוממת - וסולידית - בלילה שלה. הנה כדי לראות כיצד קלינטון מתמודד עם שארית הלילה.
