זוהי עלילת ספר התמונות של קרל סנדבורג, תהלוכת החתונה של בובת הסמרטוט וידית המטאטא: בובת הסמרטוטים, שחבריה הטובים כוללים את שובר המטאטאים והקפה הגברי והמוזר, כמו גם את תנור הכבשן (לבוש?)?, מאבדת את עיניה בזכוכית לאחר שהילדה רשלנית הסתבכה בה, ומטאטא המטאטא, במגפיו הלבנות עם עקב גבוה ושפתון לבן - שיער קש-מטאטא מסוג קשורים כמו ראסטות - מחליף את עיניה בשזיפים מודבקים.. אז היא מתחתנת איתו. ואנחנו לעולם לא רואים את הזוג הטרי שלנו שוב, מכיוון ששאר הספר - עיקר הספר - עוסק בעצמו בתהלוכת הבדרנים לחתונה, כולל ליקי הכף, פינגרס פאן פאן, סנטלי השוקולד, ליקוקי מלוכלך, הנקיים אוזניים, הדגדוגים הקלים, אוכלי המרק המוזיקלי, הצ'אבים השמנמנים, ובסופו של דבר, ראשי המנומנם.
אין כמעט דרך להפריז במוזרותו של ספר זה. סיפור טיול החומציות מאויר בעזרת ציורי טיול חומציות, חלקם ארבעה צבעים, אך רובם ורוד ורוד, לבן ושחור. ילדים וקופים המדגדגים זה לזה עם בהונות רגליהם הם בעלי פנים מבוגרים ללא כוונה וגבות עבותות עד מעצבן. ארנב מתגלה כילד פנים קודר בתלבושת ארנב; ילד מחופש עכבר הרוכב על תלת אופן מתגלה כעכבר בגודל ילד בפועל. בדף של שמנמן שמנמן די קבוע יש חזיר לבוש חליפת מלחים וכפפות תנור. ראש ישנוני עטוף פיג'מה ומוצץ באגודל מתנמנם בתוך ירח סהר שמתגלה כקורו הצהוב של ציפור חובשת כובע לילה.
הספר הוא פרח שמח של מוזרות ועמימות, ריבוי ומוזרות טהורה.
גם השפה מוזרה - מזמרת, חוזרת ונשנית. "הצ'אבים השמנמנים היו הבאים. הם היו מעשנים סולידי-פולי, מעשנים פנים וסנוזרים. הם לא היו תינוקות שמנים - אה לא, אה לא - לא שמנים אלא פשוט שמנמנים וקל לסחוט אותם. הילדים שלי, כמוני לפניהם, קראו "אה לא, אה לא, " כי בשלב כלשהו בהיסטוריה הארוכה שלנו איתו חלקים שונים של הספר הפכו לשיחה ותגובה. כל התפשטות מסתיימת בכך שהאורחים עושים את הדבר המוזר שלהם, מסתכלים סביב, ועושים שוב את הדבר המוזר שלהם: "הם צעדו על הרגליים השמנמנות והרגליים השמנמנות שלהם ופצעו את השמנונים שלהם והסתכלו סביב ושוב שוב את שמנמן." קראתי את אלה שורות בערך עשרה טריליון פעמים, לאחר שאבי שלי קרא אותם בערך עשרה טריליון פעמים, מאותו עותק שמתפרק שקשור בסרט אריזה כחול.
אהבתי את הספר המוזר להפליא הזה, וגם הילדים שלי אהבו אותו (לא מעט בגלל הספונלייקים, שליקקו מהכפיות שלהם אימהיות כמו בוטרסקוט, רוטב ופודיז מרשמלו). אבל מדוע לכל הרוחות הייתי מציגה את זה, ברגע הפוליטי המסוים הזה, בו אוכל לקדם, לומר, משהו מהסדרה Rad Women המבריק של חברתי קייט שץ? או, באמת, כל ספר שלא מילדותי, מלא כמו שהיה בייצוג גזעני ואנטי-פמיניסטי. הגברת אלפלפה נראתה מספיק נחמדה בעיר העיירה העמוסה של ריצ'רד סקארי, אבל היא, כמו כל הנקבות האחרות בסדרה ההיא, הוגדרה על ידי מערכת היחסים שלה עם זכר עובד. הן היו אמהות, נשים ובעלי בית, ולא היו להן קריירה. (לא שלגננות הגורילות הבננות הגזעניות והגזעניות בעצמו היה מה שהיית בדיוק מכנה קריירה.)
זה לא דבר קטן ברגע שלנו, שבו זה כמעט - ולפעמים למעשה - פשע להיות מוזר.
אז מי היה קרל סנדבורג הזה, יוצר כלת הבובות בעלת העיניים השחורות? חיפשתי אותו בוויקיפדיה, כמו שעושה זאת, ושמחתי לראות שבנוסף להיותו סופר ומשורר, הוא היה סוציאליסט ועם אנשים, בעל ואבא. הוא היה האדם הלבן הראשון שזכה בפרס פלאק הכסף של NAACP "כ"נביא עיקרי לזכויות האזרח בתקופתנו." זה לא שלא יכולנו ליהנות מהספר אם הוא היה חור, אבל זה מסובך, לא? (ראו למשל אנני הול. אנחה.)
אבל אם כן, נראה לי הגיוני שהוא לא היה חור. מכיוון שמדובר בספר על ומוזר מוזר. זו חגיגה של מוזרות. יש היעדר נדיר מסוים של מוסר, היעדרות שאני מעריך בספרות ילדים. איזו הקלה לקרוא ספר שלא עוסק בשיתוף או בסידור! אף אחד לא לומד שיעור קשה בארגז החול או במזנון; איש אינו שולל אשמה בכך שהופך את סבתם לוולנטיין או מוותר על היוגורט שלהם לאח תינוק רעב. במקום זאת יש תהלוכה חגיגית של מבולגנות ודיגבנות, של הדחף לצחוק ולטעום דברים טעימים ולעשות הרבה רעש. הספר הוא פרח שמח של מוזרות ועמימות, ריבוי ומוזרות טהורה. זה לא דבר קטן ברגע שלנו, שבו זה כמעט - ולפעמים למעשה - פשע להיות מוזר.
הספר מסתיים בשורת האמירה האהובה על ילדי: "זו הייתה תהלוכה מפוארת, את לא חושבת?" וזה באמת היה. זה באמת, עדיין.
