כאשר מקרים הקשורים לנסיעות של נגיף זיקה באים לידי ביטוי בארצות הברית, גורמי בריאות, פוליטיקאים ואזרחים אמריקאים מקווים שמין היתושים הנושא את המחלה לא ינודו לכאן, ותוהים אם זיקה יתפשט למדינות אחרות ברחבי כדור הארץ. המחלה החלה לעלות לכותרות בשנה שעברה, כאשר תמונות של ילודים ברזילאים עם ראשים קטנים באופן חריג אשר נדבקו בה ברחם החלו להכות בעיתונים ובמזונות חדשות ברחבי העולם. מאז הזהירו גורמים רשמיים נשים במדינות המושפעות שלא להיכנס להריון, וארגון הבריאות העולמי ראה בכך חירום לבריאות הציבור. מאזורים באפריקה למדינת אלבמה, אנשים נמצאים בכוננות גבוהה, מנסים לחזות מה תהיה ההשפעה במקום בו הם גרים, ולקבוע כיצד להגן על עצמם.
בעוד שזיקה עלולה לגרום לתסמינים קלים יחסית כמו חום, פריחות וכאבי פרקים אצל מבוגרים, התוצאות אצל תינוקות שאמהות שלהם מתכווצות בזמן שהם בהריון עלולות להיות הרסניות לחלוטין. הם נולדים לעיתים קרובות עם מיקרוצפאליה, למשל, הגורמת לראשים הקטנים הניתנים לזיהוי, יחד עם נזק מוחי ואתגרים התפתחותיים. אין חיסון או טיפול, והתפשטות היתושים ככל שמתקדמת בקיץ פירושה שהמחלה עלולה לנוע מעבר לדרום ומרכז אמריקה, האיים הקריביים, האיים הפסיפיים, מקסיקו, קייפ ורדה, ובמקומות אחרים גם במקום בו היא קיימת, על פי מרכזים לבקרת מחלות ומניעה.
כרגע 61 מדינות מתמודדות עם העברת זיקה הנישאת יתושים, על פי ארגון הבריאות העולמי (זה יכול להתפשט גם באמצעות מגע מיני), והמספר הזה עשוי להיות בעלייה. על פי דיווח, חנה היקוק של חברת StyleCaster, קיבלה זיקה את דרכה ל:
אינדונזיה, מלזיה, קמבודיה, סין, בנגלדש, הפיליפינים ומלזיה באסיה;
סנגל, גבון, דרום אפריקה, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, זימבבואה וקמרון באפריקה;
ו
צרפת, איטליה ומלטה באירופה.
בנוסף, ארצות הברית מתכוננת לזיקה שתפגע אולי בפלורידה, אלבמה, מיסיסיפי, לואיזיאנה וטקסס. כבר דווח על מאות מקרים של זיקה כאן, אפילו בקרב נשים הרות, אך אף אחת מהן לא נבעה מעקיצת יתוש שאדם חטף בהיותו בארצות הברית.
רוב ארצות הברית ככל הנראה תישאר בטוחה מפני איום הזיקה, וכך גם מרבית אירופה, אסיה, המזרח התיכון ואפריקה. אלה חדשות טובות לרוב העולם, אך הנגיף מעורר לא רק את בריאות האנשים אלא גם את האולימפיאדה הקרובה, אשר עתידה להתקיים בקיץ הקרוב בברזיל, מוקד ההתפרצות. חלק מהספורטאים שואלים האם הסיכון שווה את זה. הגולף האמריקני רורי מק'ילרוי הודיע בשבוע שעבר כי הוא מבטל את ההצטרפות למשחקים בגלל חששות זיקה, והוא לא הראשון.
למי שלא מתכנן לנסוע לברזיל או למדינה מושפעת אחרת, כדאי להשתמש בקיץ תרסיס באגים כדי להגן על יתושים, למקרה שיצא. ה- CDC ממליץ גם להלביש ילדים בבגדים המכסים את זרועותיהם ורגליהם ולהשתמש ברשתות נגד יתושים לכיסוי עריסות, עגלות ילדים, ומנשאי תינוקות כדי להבטיח שהם מוגנים, וכדי לחסל מקורות מים עומדים שבהם יתושים אוהבים להתרבות. וכמובן, הימנעו מנסיעות למדינות נגועות, שמשמעותן לפקוח עין על אזהרות הנסיעות של ה- CDC, מכיוון שהיא נראית שהרשימה תארך בשבועות ובחודשים הקרובים.
