השבוע קיבלה השתלת הרחם הראשונה של האומה ואמרה כי היא החלימה היטב לאחר הניתוח בחודש שעבר, על פי דיווחי חדשות רבים. אלה חדשות נהדרות עבור אלפי נשים שיכולות להפיק תועלת מהעברת הרחם. אבל הניתוח לא יהיה לכולם; הרופאים הזהירו כי הבדיקה הנרחבת והדרישות הקליניות עשויות להוביל לכך שבעוד שרף 50, 000 נשים יכולות להיות זכאיות רפואית לניתוח, מספר קטן בהרבה של חולים שעשויים להיות זכאים להשתלות רחם יוכלו להשיג אותם בעתיד.
המטופלת האמריקנית הראשונה שקיבלה השתלת רחם - אישה כבת 26 המזוהה רק כלינדסי - הופיעה ביום שני יחד עם הצוות הרפואי שלה במסיבת עיתונאים בקליניקה בקליבלנד, שם התרחש התהליך פורץ הדרך. על פי נתוני CNN, לינדזי סבלה מבעיות פוריות ברחם. כמו כ -3 עד 5 אחוז מהנשים, לינדזי נולדה עם שחלות בריאות אך ללא רחם, כך דווח ב- CNN. אם התהליך יצליח, בעוד שנתיים בערך, לינדזי תוכל ללדת תינוק בריא באמצעות הפריה חוץ גופית וניתוח קיסרי. בינתיים לינדזי תנקוט שורה של תרופות ומעקב נגד דחייה על מנת להבטיח השתלת איברים מוצלחת.
על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ", הרופאים אמרו כי הניתוח הניסוי - שכלל קצירת איבר תורם בריא מחולה שנפטר - נועד לעזור לנשים שנולדו ללא רחם, הוסר או סבל נזק כלשהו. ובעוד שהמרפאה קיבלה אישור לבצע עשרה העברות רחם כחלק מתוכנית טייס, אם תצליח, בסופו של דבר ניתן היה להעמיד את הניתוח לרמת 50, 000 נשים הסובלות מבעיות פוריות נדירות, כך דווח העיתון טיימס.
לינדזי ובעלה בלייק הם הורים לשלושה בנים באמצעות אימוץ. במסיבת העיתונאים בקליבלנד, היא הביעה את "הכרת התודה העצומה" למשפחת התורמים הבלתי מזוהים על כך שאפשרה להשתלה להתרחש:
הייתי בן 16 ונאמר לי שלעולם לא אוולד ילדים ומאותו הרגע התפללתי שאלוהים יאפשר לי את ההזדמנות הזו לחוות הריון. והנה אנו היום בתחילת המסע ההוא.
תיאור תהליך ההשתלה כ"מסע "הוא בהחלט מדויק. ה"טיימס " דיווח כי בעוד שאלפי נשים היו זכאיות מבחינה רפואית לפיילוט, רק כמה מאות היו בסופו של דבר כשירות עקב תהליך ההערכה הנרחב.
ראשית, על מקבלי הרחם הפוטנציאליים להיות חולים בשחלות וביצים בריאות, כך דיווח העיתון טיימס. ואז, מטופלים פוטנציאליים נאלצו להיות במערכת יחסים יציבה ולהיות מסוגלים פסיכולוגית להתמודד עם תהליך ההשתלה. בנוסף, מטופלים פוטנציאליים נאלצו לכסות את עלויות המחיה בקליבלנד בחלקים מהמחקר.
במקרה של לינדזי, חלק גדול מעלות השתלת הרחם וההיריון היו מכוסים מכספי מחקר מהמרפאה והביטוח שלה, אך ניתוחים עתידיים עשויים להיות יקרים למדי. על פי מגזין הבריאות והרפואה המקוון StatNews, מרפאת קליבלנד סירבה לשער כמה עולה ניתוחים להשתלת רחם בעתיד, אולם אתיקאים רפואיים טענו כי הנתון יכול להגיע בקלות ל 100, 000 $.
וכמו בכל ניתוח להשתלה, ישנם סיכונים: הטיימס דיווח כי גם לאחר ניתוח מוצלח אחרת, חולים עדיין עשויים להתמודד עם סיכון מוגבר לזיהום או אפילו לסרטן, מכיוון שהתרופות נגד הדחייה מדכאות את מערכת החיסון של הגוף. עם זאת, בהתרחקות ממצבים של השתלה מסורתית, הרופאים לא מתכוונים שהשתלת הרחם של לינדזי תהיה קבועה. הרופאים אמרו ל"טיימס " כי הרחם המושתל צריך להישאר בר-קיימא במשך חמש שנים: לאחר שהמטופלת ילדה תינוק אחד או שניים, היא יכולה להסיר את הרחם או פשוט להפסיק ליטול את התרופות נגד הדחיה ולאפשר לאיבר להתרחק.
ובכל זאת, להשתלת רחם מוצלחת תהיה השלכה עצומה על נשים שאולי לא יוכלו לבצע הריון - ואשר בוחרות שלא להמשיך במצבים האתיים והכספיים של פונדקאות. פונדקאית אינה מובטחת למלא אחר רצונם של ההורים הביולוגיים בכל הנוגע לבחירות באורח החיים, דיאטה או אפילו רפואית. כמו כן, יש שטענו כי הרעיון של "לשכור" רחם בריא תמורת תשלום כבד פירושו שלנשים עניים יש סיכוי גבוה יותר להיות פונדקאיות. הצעה של אפשרות אחרת עשויה לסייע במצוקת סוגיות אתיות אלו ולהעמיד אפשרויות בחירה נוספות של נשים עצמן. ליסה קמפו-אנגלשטיין, פרופסור חבר במרכז לאתיקה ביו-רפואית, חינוך ומחקר במכללה הרפואית אלבני, ציינה בראיון שלה לסטטניוז כי עבור נשים רבות, נושא הריון לכהונה הוא חשוב להפליא:
בחברה שלנו ההיריון הוא הסמן האולטימטיבי של הנשיות. אם אתה מסוגל ללדת, את אישה 'אמיתית' - ציטוט שלא ציטוט -. בארצות הברית, טיפול בפוריות נתפס לעתים קרובות כטיפול רפואי לא אמיתי. זה מדאיג כשאנחנו גורמים להרבה אנשי אתיקה להיכנס בסמכותיות ואומרים 'נשים לא צריכות את זה; זה לא חשוב 'בלי להקשיב לקולות של נשים.
אך בעוד שהרופאים של לינדזי תיארו את הפרוגנוזה שלה כחיובית, הצוות אמר שהוא ממשיך לחגוג עדיין. המנתח OB-GYN, מרפאת קליבלנד, ד"ר רבקה פלייקט אמר היום (שני) לכתבי רשת CNN, "השתלת הרחם לא נוגעת רק לניתוח ולהעברת רחם מכאן לשם. זה קשור ללדת תינוק בריא, והמטרה הזו היא עדיין כמה שנים משם."
