אני לא יודע בדיוק מה זה שגורם ליצנים להפחיד את ה- AF, אבל המחרוזת האחרונה של תצפיות הליצנים המדווחות ברחבי ארצות הברית מוכיחה שאני לא היחיד שחושב כך. עוד באוגוסט הגישו תושבים במתחם דירות בגרינוויל בדרום קרוליינה דוח משטרתי בו נטען כי ליצנים יצאו מהיער כדי להפחיד אותם, וילדים אף דיווחו כי הליצנים ניסו לפתות אותם בחזרה ביער בכסף. לפי פיפל, המשטרה טרם מצאה עדות להתנהגות פלילית, אולם תצפיות הליצנים המשיכו לצוץ בערים אחרות. מדוע כל תצפיות הליצן עדיין קורות? סופר ופולקלוריסטים בנימין רדפורד אמרו למגזין כי "תצפיות" מפחידות של ליצנים אינן למעשה תופעה לא שכיחה, וכי למרות שמפחיד לחלוטין ומספיק כדי לגרום לכולנו להיות פרנואידים באופן קולקטיבי, האיום בפועל אינו קיים כמעט. רדפורד אמר, "העובדה היא, עד כה, אין דיווחים מאושרים על ליצנים בפועל שחוטפים, פוגעים, הרוגים ילדים מתעבים. פשוט אין. יש אפס."
זו הקלה גדולה, אבל "פאניצן הליצנים 2016" לא הגיעה ללא השלכות אמיתיות מאוד. בעקבות תצפיות הליצן של גרינוויל, צצו סיפורי ליצנים מפחידים אחרים שהובילו למעצרים, נעילות בבתי ספר והמון משאבים מבוזבזים של המשטרה הבוחנים טענות מזויפות.
ב"פלומטון ", אלבמה, איומים מצד מישהו שקראו לעצמם" פלומו קלאון "הובילו לשני נעילות בבתי הספר באזור, כך מדווח הגרדיאן. בהמשך עצרו המשטרה את מקיילה סמית 'בת ה -22, יחד עם שני צעירים נוספים, בגין "האיומים הטרוריים". סמית 'לא נענה לבקשתו של רומפר לתגובה. בקנטאקי נעצר לאחרונה גבר כבן 20, שהסתתר בתעלה בתחפושת ליצן, ובג'ורג'יה נקראו המשטרה לחקור לאחר שעדים שהתקשרו למספר 911 אמרו ששני ליצנים בטנדר לבן חנו בצד על הכביש וניסו לפתות ילדים, על פי הוושינגטון פוסט. כשהגיעו קצינים לחפש את הטנדר, הם לא מצאו דבר מלבד אדם לבוש רגיל שנגמר לו הדלק. שני המתקשרים, ברנדון ג'רום מודי בן ה -26 וגיסתו, רבקה מודי בת ה -27, נעצרו מאוחר יותר והאשמים בשיבוש והתנהגות בלתי חוקית במהלך שיחת 911 לאחר שברנדון הודה כי שיקר.
באופן דומה, על פי פוקס ניוז 8, דייוויד וויין ארמסטרונג בן ה -24 מווינסטון-סאלם, צפון קרוליינה, נעצר גם בתחילת ספטמבר בגין הגשת דוח שיטור של המשטרה על ראיית ליצן. ארמסטרונג אמר למשטרה כי ליצן אדום שיער לבוש אוברולים לבנים דפק על חלונו באמצע הלילה לפני שהוא רדף אותו אל תוך היער הסמוך. כמו מודי, גם ארמסטרונג הודה מאוחר יותר שהוא הספיק.
חלקם עשויים לשקול לשקר על תצפיות ליצנים כמעשה קונדס לא מזיק, אולם סגן משטרת ווינסטון-סאלם סטיבן אוסבורן אמר לפוקס ניוז 8 כי המשטרה נדרשת לחקור את כל הטענות, וכי דיווחים כוזבים מהווים נטל על היכולת של המחלקה להיות במקום אלה הזקוקים:
אין לנו משאבים אינסופיים. הם משאבים סופיים. ואנחנו צריכים להיות מסוגלים לפרוס אותם ולהשתמש בהם לפשעים ממשיים ואזרחים הזקוקים לסיוע חירום.
יש גם את העובדה שהפחד הקולקטיבי סביב הסיפורים הללו מספיק בכדי לשכנע את האזרחים לקחת את העניינים לידיים שלהם. על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ", על פי הדיווחים, חלק מתושבי גרינוויל שגררו ירי יריות לתוך היער שמאחורי מתחם הדירות, ובמדיה החברתית רבים קראו לתגמול נגד פלומו קלאון בפלומטון, כשהם תומכים באקדחי פיינטבול ואקדחים כדרכים לקחת את הליצן למטה, לפי הגרדיאן.
אבל רדפורד, למשל, אמר כי כל מי שמתחרפן על ליצנים צריך להירגע ולזכור שהאיום אינו אמיתי. יתר על כן, הוא טען כי אשכולות סיפורי ליצנים מסוג זה אינם אפילו חדשים - הם קורים והתרחשו מאז שנות ה -80, אם כי עליית המדיה החברתית לא סייעה למנוע את התפשטות הפחד. עד כה, אף אחת מטענות הליצן לא התבררה כממשית, או כל דבר ששווה לדאוג לו, וזה חשוב לזכור. אך שוב, כאשר אומרים כי תצפיות הליצן מתרחשות בעירך, ניתן בהחלט לומר זאת בקלות רבה יותר מאשר לעשות.
