נציגי ארגון הבריאות העולמי הודיעו היום (חמישי) כי כינו את ישיבת החירום שתוכננה ליום שני בכדי לקבוע אם יש להכריז על התפשטות נגיף הזיקה כחירום לבריאות הציבור, כך לפי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ". ארגון הבריאות העולמי אמר כי נגיף זיקה "מתפשט בפיצוץ נפץ" ביבשת אמריקה, וד"ר מרגרט צ'אן, מנכ"לית ארגון הבריאות העולמי, אמרה כי "רמת האזעקה גבוהה ביותר."
אם כי זיהום זיקה עצמו הוא בדרך כלל קל; הסימפטומים כוללים חום, פריחה, כאבי פרקים, דלקת הלחמית, כאבי שרירים וכאבי ראש ונמשכים בדרך כלל כשבוע. אולם הדאגה הגדולה היא זיהומים בקרב נשים הרות, אשר נחשבים כגורמים למיקרוצפלציה בקרב ילדים שטרם נולדו (מצב שמסומן בראש קטן באופן חריג ומוח לא מפותח). בברזיל, קרקע אפסית להתפרצות, עלו מקרים של מיקרוצפלציה ל -4, 180 מאז אוקטובר. לפני ההתפרצות, ברזיל רשמה רק כ -150 מקרים של מיקרוצפליה בשנה. נגיף זיקה התפשט כעת ל -24 מדינות, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה, וכרגע אין חיסון, אין תרופה ובלי בדיקת אבחון מהירה כדי לקבוע אם מישהו נדבק. בנאום ביום חמישי אמרה צ'ן כי היא "מודאגת מאוד ממצב זה שמתפתח במהירות."
ה- CDC הזהיר נשים הרות מפני ביקור באזורים הנגועים, הפרוסים ברחבי הקריביים, מרכז אמריקה ודרום אמריקה. נכון להיום, לא דווח על מקרים של זיהום בארה"ב, אף כי חלק מאזרחי ארה"ב חלו בנגיף בחו"ל וחזרו נגועים. הנגיף מופץ על ידי עקיצת יתוש האגיפטי של אדס, שאינו יליד צפון אמריקה, אולם העיתון האמריקני לרפואה טרופית והיגיינה דיווח כי מצא את אגס אגאפי בצפון וושינגטון הבירה, כאשר ביקור באזור הנגוע, המליץ ה- CDC כי המטיילים משתמשים ברשתות מיטה ובמסכי חלונות או במזגנים, לובשים שרוולים ומכנסיים ארוכים, משתמשים בדוחה חרקים המכיל DEET, פיקרידין או IR3535, ומתייחסים לבגדים בפרמיטרין.
אפילו נשים הרות בדרום ארה"ב צריכות לנקוט אמצעי זהירות כגון שימוש בתרסיס באגים. ממשלות מקומיות במדינות דרום אמריקה אף יעצו שנשים שם לא יכנסו להריון בשנה הבאה עד שנתיים בגלל מגיפת זיקה.
יש שמתחו ביקורת על צ'אן על כך שלא כינס מיד ועדה שתכריז על מצב חירום לבריאות הציבור. במאמר של JAMA ביום רביעי אמרו המחברים כי "כישלונו של ארגון הבריאות העולמי של ה- WHO במהלך התפרצות האבולה" עלה אלפי נפשות ", והם חוששים כי זיקה צפויה להתפשט לארצות הברית, כמו גם לאירופה ואירופה אסיה. למרבה הצער, הם כתבו כי אפילו עם מחקר מואץ, חיסון בטוח ויעיל נגד זיקה נמצא ככל הנראה בין שלוש ל -10 שנים, אך הכרזה על מצב חירום לבריאות הציבור "תזרז את תשומת הלב הבינלאומית, המימון והמחקר". במהלך ישיבת יום שני, צ'אן תבקש את הוועדה לקבל ייעוץ בנושא "הרמה המתאימה לדאגה בינלאומית", ותזהה את סדרי העדיפויות המחקריים.
