ארוחת הכתבים בבית הלבן השנה אינה דומה לשום דבר אחר. באופן מסורתי, הלילה היה מפגיש עיתונאים פוליטיים, קומיקאים הוליוודיים ידועים, ידוענים ברשימת A ועובדי הבית הלבן כדי להקשיב לנשיא לנקוט כמה ג'אבים קלילים וקומטיים על אופן סיקורו בעיתונות - והנשיא היה לעבור גם צלייה, כולם בתום לב, כמובן. אולם השנה שונה בהרבה כפי שהנשיא דונלד טראמפ נשבע לפני חודשים שהוא ייקח חלק במסורת ארוכת השנים. אז אם הוא לא שם - באחד האירועים החברתיים הכי גדולים של השנה בוושינגטון - אז איפה טראמפ במהלך ה- WHCD ומה הוא עושה במקום זאת?
באשר ליום המאה שלו בתפקיד - נקודת ציון שחלק על כך שוב ושוב מאז שנכנס לתפקידו, אך הבטיח עשרות הבטחות במהלך הקמפיין שלו - טראמפ נמצא במרחק של יותר ממאה מייל מהבירה. הנשיא צייץ בשבת בבוקר כי הוא יתארח בעצרת בהריסבורג, פנסילבניה עם תומכיו הליבה שעתיים לפני ש- WHCD יצאה לדרך.
"מצפה לראלי במדינת הגדול בפנסילבניה הלילה בשעה 7:30, " הוא כתב. "קהל גדול, אנרגיה גדולה!"
לדברי NPR, כשנשאל טראמפ על ה- WHCD בחזרה בוושינגטון לפני שהוא התרחש, הוא אמר: "אני מקווה שהם אוכלים ארוחת ערב טובה. אבל שלנו הולך להיות הרבה יותר מרגש, אני חושב. יש לנו קהל גדול. מכרנו אלפי ואלפי כרטיסים."
אפילו בעצרת, טראמפ לא התעלם מהארוחת הערב השנתית שקורה בוושינגטון, שנפגשה עם בוז מהקהל כשהזכיר זאת. הנשיא המשיך לטרוף את ה- WHCD באומרו ש"קבוצה גדולה של שחקנים הוליוודיים ותקשורת בוושינגטון מתנחמים זה בזה באולם נשפים של מלונות בבירת המדינה שלנו כרגע ", על פי CNN.
"לא יכולתי להתרגש יותר מאשר להיות רחוק יותר ממאה מייל מביצה בוושינגטון … ותראה את התקשורת שם, הם היו מעדיפים להיות כאן, אני חייב לומר לך, " המשיך כשהקהל הריע. וקרא "CNN מבאס! CNN מבאס!"
לנשיאים ולעיתונות הייתה תמיד היסטוריה מורכבת, אך מערכת היחסים העוינת של טראמפ עם התקשורת היא רמה חדשה של אכזריות, לאחר שכינתה אותו "מזויף" ו"לא ישר "ואפילו" אויב העם ".
אבל מלבד האיבה החסרת התקדים הזו עם העיתונות, טראמפ שחסר את ה- WHCD הופך אותו לנשיא הראשון מאז 1981 שעשה זאת. (הנשיא רונלד רייגן דילג על זה בזמנו מכיוון שהיה בבית החולים כשהוא מתאושש מפצע ירי לאחר ניסיון התנקשות כושל, אך בכל זאת הצליח להיכנס לארוחת הערב.) נשיאותו של טראמפ הייתה רחוקה מלהיות קונבנציונלית, כך גם היעדרותו מהערב חגיגות באמת הפתעה?
