אם הוריהם היו מאפשרים להם, הרבה ילדים ישמחו לבלות שבת שלמה שטופת שמש בבית, מודבקים לטאבלטים שלהם, לצפות בסרטונים ולשחק במשחקים - ואולי אפילו לעיין ספר אלקטרוני או שניים. אז חברות הטכנולוגיה הפיקו כלים להגדרת מגבלות על משך הזמן שהילדים מבלים ברשת וכדי להבטיח כי התוכן שאליו הם יכולים לגשת באינטרנט מתאים לגילאים. כעת, אמזון משפרת את יכולות הניטור של ההורים כדי לעשות זאת, בצורה של לוח המחוונים של ההורה של אמזון, פיצ'ר חדש עבור אפליקציית FreeTime הקיימת המפרקת בדיוק את האופן שבו ילדים משתמשים בזמן המסך שלהם.
לוח המחוונים של ההורים הופעל בשידור חי ביום רביעי, והוא זמין למשפחות הניגשות לתכני הפרימיום של אפליקציית FreeTime על ידי הרשמה וכאלה המשתמשים בגירסה החינמית, על פי The Verge. בעיקרון, להורים כבר הייתה היכולת להגדיר את האפליקציה בטאבלטים של Amazon Fire Kids Edition או Kindle, כך שגילאי 3- עד 12 יוכלו לגשת רק לדפי אינטרנט המאושרים על ידי המנחה. FreeTime אפשרה להורים להגביל את משך הזמן שהילדים בילו בכל סוג של מדיה ברשת, אך הפונקציה החדשה וחינם של לוח המחוונים של ההורים לוקח את זה צעד נוסף קדימה.
באמצעות לוח המחוונים של ההורים, ההורים יכולים לראות כמה זמן ילדיהם מבלים ברשת, וכן לעקוב אחר מה שהם עשו באינטרנט כל יום. לא רק לוח המחוונים של ההורים מראה כמה זמן בילדים משקיעים בקריאת ספרים, צפייה בסרטונים, שימוש באפליקציות וגלישה באינטרנט, אלא שהוא גם מראה בדיוק מה הם קוראים, צופים, משחקים ומגלים ברשת.
בגלל המגבלות וההערכה הקפדנית הקשורה לאפליקציית FreeTime, הסיכוי שילדים המחוברים דרכה הם לעסוק בפעילות מקוונת שההורים לא היו מאשרים עליהם הוא קלוש. במקום זאת, לוח המחוונים של ההורים משמש ככלי לאפשר להורים להבין את תחומי העניין של ילדיהם המחוברים ולהתחבר אליהם כתוצאה מכך. זו הסיבה שאמזון חושפת את "כרטיסי הדיון" כחלק מתכונת לוח המחוונים של ההורה, כך דווח ב- TechCrunch. בעיקרו של דבר, קלפי הדיון מעניקים להורים תמצית מהירה של הילדים שצופים, קוראים ומשחקים, כולל שאלות דיון שהציעו.
עבור הכותרת Splat the Cat, למשל, שאלות כוללות "מדוע אתה חושב ש Splat עצבני?" ו"מה עוזר לספלט להתגבר על הפחד שלו?"
המון חברות טק פועלות לזקק את העולם הגדול, המפחיד והמורעיק של האינטרנט למבוגרים למרחב בטוח לילדים שעדיין לומדים לנווט בו. גוגל, למשל, בוחנת את ה- Family Link שלה, המעניקה להורים את הכוח להתאים אישית את חוויות האינטרנט של ילדיהם על סמך גיל ורמת הבגרות האישית.
כלים כמו אלה מאפשרים להורים לנוח מעט יותר בקושי לדעת שילדיהם לא מתקשרים עם זרים או לגשת לתכנים למבוגרים ברשת, וזה יתרון עצום כאשר המדיה החברתית מקלה על כך מתמיד. אפליקציות כמו FreeTime מבטיחות כי מיטב האינטרנט - חינוך וכיף תמים - נוצץ.
