ביום ראשון בערב התפטר הכתב מישל פילדס מחברת ברייטברט ניוז, יחד עם העורך הכללי השמרני, בן שפירו. זה היה סוף שבוע סוער עבור שדות הנכבדים, שכביכול הותקף על ידי מנהל הקמפיין קורי לבנדובסקי במסיבת העיתונאים של מועמד ה- GOP, דונלד טראמפ ביופיטר, פלורידה, ביום שלישי האחרון. האירוע, בו פיעלדס טען כי לבנדובסקי תפס באגרסיביות בזרועה וניסה למשוך אותה למטה, התפשט לכדי מכוער "אמר, לדבריה" קרב בסוף השבוע כשהוא בולט את בוגרת מדעי המדינה פפרדין בת ה -28 נגד המעסיק שלה; פילדס הצטרף ל- Breitbart News ככתב פוליטי בנובמבר 2015.
פילדס הוגש הבוקר (שישי) תלונה פלילית נגד לבנדובסקי בפני מחלקת משטרת יופיטר, אשר אישרה כי היא חוקרת טענת סוללה בגין מעשה לא נכון שהתרחשה במועדון הגולף הלאומי טראמפ ביום חמישי. ובכל זאת, גם קמפיין טראמפ ואפילו המעסיק של פילדס עצמו, ברייטברט ניוז, ביקשו להכפיש את דבריה על מה שקרה - למרות שפע ראיות המעניקות אמון משכנע לטענות פילדס. כשיש כל כך הרבה דברים מדאיגים שהאירוע הזה הביא לידי ביטוי: אלימות מוגברת בעצרות טראמפ, דיכוי התקשורת, עקיצות גב המאושרות על ידי המעסיק - אין זה פלא שפילדס התפטר. הגרוע מכל הוא מה שנראה כקמפיין מריחה מתואם כדי להעניש אותה על כך שהיא מדברת. הקמפיין של טראמפ הכחיש את כל ההאשמות בהצהרה שפורסמה לחדשות ABC:
פילדס כתב על הסוללה לכאורה ביום חמישי עבור ברייטברט ניוז ואמר:
מעולם לא רציתי להיות חלק מהסיפור … אנשים רבים שאלו אותי בטוויטר ובמיילים מה בדיוק קרה ביום שלישי בערב. אני מקווה שמאמר זה עונה על השאלות האלה ואני יכול לחזור לדווח על החדשות, ולא להיות חלק ממנה.
פילדס צייץ אז תמונה של חבורות שלכאורה קיבלה מההתרסקות:
לאחר שהקמפיין שלו הוציא הכחשה לאירוע, טראמפ אף טען כי "אולי היא המציאה את זה".
למחרת בבוקר כתב הכתב והעורך הראשי בכיר בברייטברט, ג'ואל ב. פולק, מאמר משלו על האירוע, ובו הטיל ספק בלגיטימיות של טענות פילדס באמצעות סוג של שכר דירה נמוך של שכר דירה CSI. קטע על שדות בזמן שהוא ניתח תמונות סטילס של קטעי וידיאו שנלכדו בזמן האירוע. לא פעם אחת פולק כולל הצהרה כלשהי מ- Fields. היצירה הזו פורסמה על ידי עמיתתה של פילדס ובאתר של ברייטברט, המעסיק שלה. ביום שני, נחשף באמצעות הודעות פנימיות שהודלפו כי פולק סגר למעשה את עובדי "ברייטברט ניוז" מלדבר על האירוע או להגן על פילדס.
ובכל זאת, פחות מ -24 שעות לפני כן, לארי סולוב, מנכ"ל ברייטטברט ניוז ונשיא, אמר בהצהרה: "אנו מאוכזבים מתגובת הקמפיין, בפרט מאמץם לדכא את הדיווח הקודם של מישל." המלים הללו מצלצלות בצורה חלולה מאוד כאשר רשת החדשות ניסתה להכפיש את שדות בבוקר שלמחרת. ברייטברט לא נענה מייד לבקשתו של רומפר לתגובה.
אפילו לבנדובסקי, מנהל הקמפיין של טראמפ, לא יכול היה להתנגד לנסות לצייר את הטענות של פילדס כדפוס של "מחפש תשומת לב" בקריירת הדיווח שלה:
אז מה יכול היה להוביל לכך שהאירוע הזה התפתח כמי שצייר את שדות כבעיה במקום קורבן לכאורה? עקוב אחר הכסף: דוח BuzzFeed באוגוסט 2015 נטען כי טראמפ שילם בפועל את חדשות ברייטברט עבור סיקור נוח:
על פי ארבעה גורמים עם ידיעות על המצב, עורכים וכותבים במוצא התלוננו באופן פרטי מאז לפחות בשנה שעברה כי הנהלת החברה מאפשרת לטראמפ להפוך את ברייטברט לאתר המעריצים שלו עצמו - ומשתמשים בו כדי להפצות את סיכוייו הפוליטיים ולהתקוף אויביו.
החזק את הטלפון המתנופף, הנה.
זה יותר מאשר לנסות לשים איזשהו ספין אפי על סיפור שכבר הסתובב באור הזרקורים הלאומי. הטיפול של טראמפ - והטיפול של אנשים בדרך כלל בשדות - הוא טקטיקת מניפולציה מתואמת המכונה "תאורת גז", מונח שמקורו בסרט " Gaslight" משנת 1944, לפיו מתעלל מנסה להכפיש, לפסול או לעוות בדרך אחרת את המציאות הגורמת לקורבן שלהם. להטיל ספק בהבנתם את האירועים, אפילו עד להטלת ספק בשפיותם שלהם. זה לא תרגיל באקרובטיקה עיתונאית: הדלקת גזים היא סוג של התעללות נפשית.
המתעללים במצב זה הם יותר מסתם לבנדובסקי, כפי שטען פילדס - אך כוללים את קמפיין טראמפ, ועכשיו אפילו את הציבור, ככלל, שביקשו לפסול ולא לאבד את מה שקרה. בשנת 1944 לא היו סרטוני סמארטפון שניתן היה להעלות מייד ל- Vine. לא הייתה שום דרך להראות למיליוני אנשים סימני פגיעה פיזיים שהתקבלו. ובכל זאת, עם שפע ראיות - כולל שמע ווידיאו למפגש של פילדס ולבנדובסקי - מכונה טראמפ, בעזרת ארגוני חדשות, ממשיכה להשאיר את פנסי הגז במאמץ מחושב לבטל את טענות פילדס ולהעניק לגיטימציה לטראמפ.
כל זה נכתב כמו חלקת משנה משודרגת בבית הקלפים, ובכל זאת, מדובר בחיים האמיתיים: זה בעצם הכל עטוף ברטוריקה מפותלת ומסוכנת יותר ויותר של טייקון עסקי שיכול להפוך למעשה לנשיא ארצות הברית.
