כשהחלטנו לפני שמונה שנים לבנות את משפחתנו באמצעות אימוץ, ידענו שחלקים רבים מהמסע שלנו להורות יהיה שונה. ניירת במקום בדיקות הריון, ביקורי עובדות סוציאליות במקום ביקורי OB-GYN. חיבקתי את הדרך הנבחרת שלנו להורות, למרות כמה שהיא שונה מזו של רבים מחברינו. מה שלא ציפיתי, בכל זאת, היה עד כמה מקום אחר מקום העבודה של ילד במשפחתנו יראה במקום העבודה שלי. בזמן שגילינו שהילד הבכור שלנו יצטרף למשפחתנו בשנת 2011, הייתי עובדת משפטית מחוזית שהועסקה על ידי נציבות שירות המדינה הממלכתית. עובד ממשלתי. עבודה פנטסטית עם יתרונות גדולים, מעולם לא חלמתי על השאלות שאיתן אתמודד כשאתה נושא את נושא חופשת הלידה כאם מאמצת.
"התאימנו" לתינוק לקראת 30 באוקטובר. עמית לעבודה במחלקתי היה בהריון, וגם בשל ה -30 באוקטובר. כשתכננה לשלושה חודשי חופש להתאושש ולהסתגל להורות חדשה, שיברתי את חופשותי ונפגשתי עם מצבים ריקים על ידי המנחה שלי.
"אז, תצטרכי לייק, סוף שבוע ארוך? 3-4 ימי חופש?"
התכוננו להביא הביתה ילד שזה עתה נולד, הילד הראשון שלנו. העולם שלנו עמד להפוך לערבה מעורפלת. הייתי צריך קצת יותר מסוף שבוע ארוך.
מהר מאוד הודיעו לי בני משפחה וחברים כי זכאי לי, בהשבת ילד מאומץ או אומנה, עד 12 שבועות של FMLA שלא שולמו על פי החוק הפדרלי. הנכות לטווח הקצר שתספק שישה שבועות של שכר (חלקי) לעמיתי לא חלה עלי במדינתנו. רק ארבע מדינות - וושינגטון, רוד איילנד, ניו ג'רזי וקליפורניה - מספקות כל סוג של חופשה בתשלום לצורך אימוץ הילד או טיפוחו. הייתי זכאי לפיכך להשתמש בחופשות המשולמות שנצברו בשעות שלי לאחר לידתו - כשבועיים. החלטנו אז כמשפחה שנוכל לטפל בשלושה שבועות נוספים בחינם שלא שולמו לפני שייפתח משבר פיננסי. אז הגשתי בקשה לחמישה שבועות של FMLA. נתקלתי בהלם וגניחות מהבוס שלי.
עם זאת, התמדתי בתקופה שהובטח לי על פי החוק. כשנודע לי שהמעון שלנו לא קיבל ילדים עד גיל 12 שבועות, ערכתי תיקון נוסף לבקשתי. הייתי מאריך את ה- FMLA שלי במשך 12 השבועות המלאים, אבל הייתי עובד רק שלושה ימים בשבוע אחרי שבוע 5. זה יאפשר לאמי לצפות בבננו במשרה חלקית עד שהוא היה מסוגל ללכת למעון יום. המפקחים שלי אישרו את זה ונראו מרוצים שאחזור, לפחות במשרה חלקית, בלי לקחת את ה- FMLA המלא שלי במשך 12 שבועות.
מעולם לא התאוששתי ממש מסלול ההתרסקות שלי לאימהות עובדת.
בגיל 5 שבועות הורדתי את בננו הנולד לאמי וחזרתי למשרד. אני צולל חזרה לקלחת. כעובד משפחתי שהיה אמור להיות בו עומס של 35 מקרים, היו לי לעתים קרובות הרבה יותר. חזרתי מ- FMLA, לקחתי בחזרה את משקלם של 70 מקרים של ילדים עם צרכים מיוחדים. למרות שעבדתי רק במחצית השבע במשך שבעת השבועות הבאים, הועמסתי עומס העבודה המלא שלי בחיקי. כשניסיתי לעשות את עבודתי יותר מ- 40 שעות בשבוע בשבוע בלבד, הייתי טובע. כל הלילה עם תינוק, מתאים בביקורים של עובדות סוציאליות לאחר ההשמה, והסתגלות לחיים כאמא חדשה. עובד במשרה מלאה במחצית מהזמן. אין פלא שאמהות מאמצות חוות דכאון לאחר אימוץ באותו קצב בו אמהות ביולוגיות חוות דיכאון לאחר לידה. כשהתלוננתי או התפכחתי על נפילות מאחור, נפגשתי בחסד קטן.
מעולם לא התאוששתי ממש מסלול ההתרסקות שלי לאימהות עובדת. כשהבן שלי היה בן כמה חודשים הייתי כל כך מאחורי העקומה בעבודה, שהרגשתי שלעולם לא אתפוס. שיניתי את לקוחותי בקצרה, שהגיע להם ניהול תיקים איכותי. שיניתי את ילדתי ואת עצמי בקצרה. התפטרתי מלהיות כשהיה בן חצי שנה, ועסקתי בקריירה של עצמאים עם הופעות קבלניות ופרילנסרים במשך שנים אחרי זה. אני ממשיך לעשות זאת כעת.
זה היה המהלך הנכון עבורנו באותה תקופה, אם כי הסבך עוד יותר את לידות ילדינו הבאים. כאשר התאומים שלנו (כיום 5) והצעיר ביותר שלנו (3 חודשים) הוצבו איתנו, לא היה לי ממש חופשה בתשלום כלשהו. לא זמן מחלה שנצבר, כלום. פירוש הדבר שלמעשה לא לקחתי פסק זמן כמעט אחרי שנולדו. בעבודה חלקית בהחלט היו לי שעות רבות בבית, אך עדיין הייתי צריך לקבל חוזים ומשימות לשמירה על קשרי הלקוחות שלי. ערכתי מאמר בחדר ההמתנה בזמן שבני הצעיר נולד.
ארה"ב עומדת מאחורי כל מדינה מפותחת אחרת בחופשת הורים לכולם, אם בלידה או באימוץ. בבריטניה ההורים זכאים ל -90 אחוז מהשכר שלהם למשך 26 שבועות לפחות לאחר השבת ילד. אולם בארצות הברית, משפחות מאמצות ואומנה משתנות לעתים קרובות עוד יותר, מכיוון שהמעבר שלהן להורות אינו נראה זהה. למרות הצעות לשינויים בחופשת ההורים במדינה זו, דבר אינו מובטח.
הורים כמוני, המתמודדים עם אירועים ענקיים המשנים את חייהם, נותרים מפליגים למצוא דרך לנווט את השינויים האדירים הללו ולתמוך כראוי בילדם החדש. אולי בסופו של דבר ארה"ב תדביק את מקביליהם, אך בינתיים הורים מאמצים ימשיכו ללכת בדרך שונה ממשפחות שנוצרו על ידי הביולוגיה.
