בתרבות שלנו נראה שרוב האנשים אובססיביים לחלוטין למגדר. ברגע שאתה מודיע על ההריון שלך, אנשים לא יכולים לחכות לגלות "מה יש לך." ואם בחרתם לחשוף את מינו של ילדכם העתידי, אנשים נוטים מייד להכניס את העובר שלכם לקופסה מגדרית. גם זה לא נעצר. אנשים בתרבות שלנו מצפים שבנות ובנים (וגם נשים וגברים) ינהגו בדרך מסוימת. בכנות, יש כל כך הרבה דברים שבנות לומדות עד גיל 5 המקדמות סטריאוטיפים מגדריים בעייתיים כמו שהם עלולים להזיק.
אלא אם כן תציין אחרת, ברגע שנולד תינוקך הם מוצפים בצבע ורוד או כחול, כאילו לומר לעולם הם יגדלו לפעול בצורה מסוימת ובהתאם למין שלהם. אבל מגדר אינו בינארי, ואין שום דרך לחזות אהבות, לא אהבנות, אישיות או התנהגות של ילד על סמך התיבה שהרופא בודק את תעודת הלידה שלהם. ומה אם ילדכם יגדל להבין שהם לא מתאימים לתיבה מגדרית לחלוטין? תפקידי מגדר הם מבנים חברתיים שנוצרו כדי לנסות להגדיר אנשים בקלות, כאשר בני אדם הם דבר שאי אפשר להגדיר בקלות.
אם נלמד את בנותינו הן יותר מסתם פרצופים יפים ושהן יכולות לעורר גיהינום מדי פעם, יותר נשים יהפכו למנכ"לות ומדענים, או שנראה נשיאה בבית הלבן.
בתור תרבות, אנו מתייחסים לילדות קטנות על ידי הלבשתן בבגדים יפים, מחמיאות להן על המראה שלהן, ואומרות להן שעליהן לשבת בשקט, להיות בשקט ולהיראות יפה. מחקרים מראים כי האובייקטיבציה הופכת לעיתים קרובות להפנמה ויכולה להביא לתוצאות מתמשכות, מה שמוביל לבעיות בדימוי גוף, הערכה עצמית, אכילה לא מופרעת ואפילו ביצועים אקדמיים וספורטיביים. כשאנחנו מתעדפים כיצד נראית בחורה, אנו שולחים את ההודעה שחשוב יותר שהיא תהיה יפה, מאשר להיות חכמה, חזקה או חביבה. ובכל זאת, אם אנו מחזיקים את בנותינו בסטראוטיפים המגדריים שהחברה יצרה עבורם, זה בדיוק המסר שהבנות שלנו יפנימו.
על פי דוח שנערך על ידי Common Sense Media, מחקרים מראים שכילדותן בנות 5 בנות מתחילות לראות רזה כסוג גוף אידיאלי, והגבלות דיאטה ומזון כדרכים לעמוד באידיאל זה. המחקר מצא כי כל דבר, החל מהבובות שאנו נותנים להן עם טיפוסי גוף לא מציאותיים, לתקשורת שהם רואים בכיכובם של נסיכות יפות ורזות, ואפילו הדברים שההורים שלהם אומרים על גופנו שמולם, יכולים להשפיע על דימוי גופם, על ציפיותיהם, ורעיונות כיצד הם אמורים להיראות. הבת שלי הייתה בת 4 בפעם הראשונה שהיא אמרה לי שהיא לא רוצה להיראות שמנה. ילד בן 4, אתם. קיימנו את הדיון הראשון מתוך רבים על המשמעות של "שומן" ועל אהבת גופך שהוא חזק ועושה דברים שאתה נהנה מהם, אבל אפילו העברת ההודעות החיוביות האלה לבת שלי הייתה קשה. גדלתי באותה חברה בה היא מתחבקת כעת, וכתוצאה מכך יש לי המון מטען הנוגע לערך העצמי, הביטחון והחיוביות שלי.
הבת שלי הייתה בת 4 בפעם הראשונה שהיא אמרה לי שהיא לא רוצה להיראות שמנה.
כיחידים החיים בחברה פטריארכלית הנשענים על הבינארית המגדרית והסטראוטיפים הקשורים בה, אנו מציבים לעיתים קרובות ציפיות שונות לבנים ולבנות, ומבלי שאנו אפילו מבינים זאת. האם שמעת או אמרת משהו על בנים שהם רועשים וקולניים ובנות שקטות ונאותות? אני שומע אותם כל יום ארור, למרות שילדי אינם דבקים בפנים לסטראוטיפ הזה. אם אתה נכנס לחנות כלשהי לבגדי תינוקות, סביר להניח שתראה נערים עם מסרים על בנות שמתחתנות עם הנסיך צ'ארמינג או גם נעולות, מה שמרגיז אותי כל כך. מדוע עלינו לדבר על בנות כאילו הן בעלות ערך רק על זרועו של גבר, או כאילו הן חפצים שאביהן יש לשלוט עליהם. זה כל כך גס, שלא לדבר על הטרונורמטיבי.
החל מהגן, בבית הספר של ילדי היו גם קודי לבוש שונים לבנים ולבנות. בלי קשר לכוונות העומדות מאחורי כללים שרירותיים אלה, מדיניות זו מלמדת בעדינות את הבנות להתבייש בגופן, שלא ניתן לצפות מבנים לשלוט בעצמם, וכי החינוך והנוחות שלהם אינם חשובים. לפחות, לא חשוב כמו של ילד.
